L'Ossessione del Calcio

Il fabbisogno di calcio
Il fabbisogno di calcio dipende da molti fattori, come l'età del cane e gli alimenti che assume contemporaneamente. Il cane può metabolizzare una quantità di calcio che oscilla tra lo 0% e il 90%. Generalmente, con l'aumentare dell'età, la digeribilità del calcio può diminuire, e i cani di taglia grande sono più sensibili agli squilibri di calcio.

In realtà, il fabbisogno di calcio non è molto elevato. Alcuni studi hanno dimostrato che una composizione di alimenti contenente circa lo 0,37% di calcio disponibile potrebbe essere sufficiente per un cucciolo in fase di crescita.

Fino a qualche anno fa, la quantità raccomandata di calcio era molto più alta rispetto a quella attuale. Secondo gli ultimi studi del NRC del 2006, un cane adulto ha bisogno di 50-90 mg di calcio per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Nell'alimentazione a crudo, ci si può basare su una quantità di calcio di almeno 2500 mg ogni 100 grammi di alimento, purché si assicuri una varietà nella scelta delle ossa (come sterno, ala di pollo, ecc.). Con un 10% di ossa polpose, si garantisce al cane una quantità sufficiente di calcio.

Secondo Meyer e Zentek nel loro libro, il fabbisogno giornaliero di un cane adulto può essere soddisfatto moltiplicando 1 grammo di ossa al giorno per il peso del cane in chilogrammi.

In pratica... quante ossa polpose devo dare al mio animale?
Nella dieta BARF, le ossa costituiscono la principale fonte di calcio. Le quantità consigliate sono di circa il 5% per le ossa pulite o fino al 10% per le ossa polpose della razione totale giornaliera.

Alcune pubblicazioni sulla BARF suggeriscono quantità elevate di ossa polpose, ma è importante notare che oltre al 20% della razione totale, aumenta il rischio di costipazione a causa dell'elevato contenuto di ossa e cartilagine.

Per determinare perché un 10-15% di ossa è la quantità giusta nell'alimentazione BARF, è necessario considerare come è strutturata una preda intera. Le carcasse prive di interiora, pelo, piume, ecc., contengono una percentuale di ossa molto più alta rispetto a una preda intera.

Questi dati si riferiscono alla percentuale di ossa presenti nel bovino e nel pollo, a seconda che siano in vendita come carne da macelleria o come animali vivi:

• Bovino in macelleria: Contiene circa il 18% di ossa.

• Bovino vivo: Contiene circa il 10% di ossa.

• Pollo in macelleria: Contiene circa il 24% di ossa.

• Pollo vivo: Contiene tra il 5% e il 6% di ossa.

Queste informazioni sono utili per comprendere quanto calcio può essere naturalmente fornito da queste fonti di carne agli animali che seguono una dieta naturale o BARF (Bones and Raw Food).

Le prede vive e intere forniscono un modello naturale per determinare la quantità appropriata di ossa da includere nell'alimentazione dei nostri animali. È importante notare che in natura i canidi tendono a consumare circa la metà delle ossa delle prede più grandi, mentre le prede più piccole vengono mangiate completamente. Questa pratica riflette l'evoluzione dell'anatomia e del metabolismo dei carnivori, adattati a un consumo di ossa proporzionale alla loro taglia e alle loro esigenze nutrizionali.

Questi dati non si basano su congetture o opinioni personali, ma sull'osservazione diretta dell'anatomia degli animali e dei loro comportamenti alimentari nel loro ambiente naturale. Tuttavia, comprendo che molte persone preferiscano avere anche una base scientifica per confermare tali conclusioni.

Per soddisfare questa necessità, possiamo esaminare brevemente il calcolo del fabbisogno di calcio per cani e gatti, basato sui dati nutrizionali delle ossa polpose utilizzate nella dieta BARF. Consideriamo che il 10% di ossa polpose nella razione giornaliera fornisce un adeguato apporto di calcio, mantenendo un equilibrio con altri nutrienti essenziali.

Se desideri ulteriori dettagli o approfondimenti su come questi calcoli si traducono nelle esigenze quotidiane di calcio e in altre considerazioni nutrizionali, possiamo esplorare ulteriormente questi argomenti.

Il 5% di ossa pulite può bastare a soddisfare il fabbisogno di un cane o di un gatto?
Un gatto di 5 kg ha un fabbisogno di circa 210 mg al giorno, mentre un cane di 20 kg ha un fabbisogno di 1229 mg al giorno.

Secondo i calcoli utilizzati nella dieta BARF, un gatto richiede una quantità di cibo totale pari al 3-4% del suo peso corporeo, mentre per un cane questa percentuale è intorno al 2-3%. Considerando che la BARF non prevede l'uso di ossa pulite, si fa il calcolo con le ossa polpose.

Di solito consiglio di dare il 10-15% di ossa rispetto alla razione giornaliera totale, con un rapporto di ossa/carne & grasso che va da 1:1 fino a 1:2. Questo significa che per un gatto che pesa 5 kg e mangia 200 g di cibo al giorno, il 10-15% di ossa polpose sarebbe 20-30 g al giorno. Per un cane di 20 kg che mangia 600 g di cibo al giorno, il 10-15% di ossa polpose sarebbe 60-90 g al giorno.

Evito di includere una tabella con i valori del calcio e del fosforo e del rapporto Ca delle ossa polpose per non allungare troppo il testo. Per chi desidera verificarli personalmente, questi dati sono facilmente reperibili nelle varie tabelle nutrizionali presenti in rete. 

Passiamo subito al dunque. I valori nutrizionali delle ossa polpose reperibili in rete (come pollo intero, collo di tacchino, sterno di vitello, cavallo, agnello) hanno in media un contenuto di calcio di 4099 mg/100 g e di fosforo di circa 1312 mg/100 g (anche se i valori del fosforo spesso mancano nelle tabelle).

Esempio per il gatto:
In natura, un gatto preferirebbe pezzi di pollo, quaglia, topolini, coniglio e pulcini. Il valore medio di calcio di queste prede è di circa 1972 mg di calcio per 100 g.

Quindi, 20-30 g di ossa polpose corrispondono a un apporto di calcio giornaliero di 394-591 mg per il gatto. Se il gatto assume solo prede intere, il valore è ancora maggiore.

Esempio per il cane:
Considerando i valori nutrizionali di varie ossa polpose, si arriva a una media di calcio pari a 4360 mg/100 g, ovvero 2616-3924 mg al giorno.

Possiamo presumere che sia il cane che il gatto preferiscano ossa morbide, quindi dimezziamo la nostra media. Nonostante il dimezzamento, si soddisfa comunque il fabbisogno di calcio e il corretto rapporto Ca. 

È evidente che una quantità relativamente piccola di ossa è sufficiente a soddisfare il fabbisogno, anche secondo principi scientifici. Questo è vero anche durante la fase di crescita e di allattamento, poiché i cuccioli, in proporzione al loro peso, consumano quantità elevate. Durante questo periodo, il fabbisogno di calcio aumenta e può essere soddisfatto semplicemente aumentando la quantità complessiva di cibo. Ad esempio, un cucciolo che mangia cinque volte di più di un adulto riceve anche cinque volte più calcio in proporzione.

Per concludere, vorrei evidenziare alcuni effetti negativi dovuti all'eccesso di calcio.